Glossario di astronautica
A
Accelerometro - Strumento che misura le variazioni di accelerazione
del veicolo nel quale è installato.
Apogeo - Il punto
di un'orbita più lontano dalla Terra.
Astronautica - Scienza
del volo spaziale.
B
Booster - Razzo a propellenti liquidi
o solidi che aiuta il decollo di un razzovettore. L'aggiunta dei
boosters ad un razzovettore consente di aumentare, in proporzione
alla loro potenza, il carico utile trasportato.
C
Carico utile - Il carico trasportato in
orbita da un razzovettore.
D
Docking - Aggancio di due veicoli spaziali.
E
Eclittica - Così è definito
il piano sul quale ruota la Terra intorno al Sole. Anche gli altri
pianeti del sistema solare si trovano pressappoco sullo stesso piano
orbitale sia pure con minime variazioni. Fanno eccezione Mercurio
e Plutone le cui orbite, invece, sono inclinate di 7 gradi il primo
e 17,2 il secondo. G (o " g "), è il sìmbolo
dell'accelerazìone di gravità che al livello dei mare
alle nostre latitudini è dì 9,81 metri al secondo
al quadrato. Essa è usata come unità di misura dello
stress per i corpi sottoposti ad accelerazione. Quando in un veicolo
spaziale l'accelerazione aumenta, l'astronauta avverte nei movimenti
una fatica tanto più alta quanto più è elevata
l'accelerazione stessa. Se l'accelerazione, ad esempio, ha un valore
di 3 G è come se il corpo dell'astronauta pesasse tre volte
di più.
I
Impulso specifico - Parametro fondamentale
per indicare le caratteristiche dì un propulsore a razzo.
Esso, espresso in secondi, specifica il tempo durante il quale un
chilogrammo di propellente fornisce la spinta di un chilogrammo.
M
Materiale ablativo - Materiale che disperde il calore consumando
una parte di se stesso. Tale parte viene fusa o vaporizzata.
Microgravità
- E' la condizione esistente a bordo di un veicolo spaziale in orbita
attorno alla Terra ad un'altezza non molto elevata. In questi casi
non esiste assenza totale di gravità.
O
Orbita geostazionaria - Orbita circolare collocata sul piano
dell'equatore e distante dalla Terra 35.785 chilometri. A tale quota
un satellite ha un periodo orbitale di 24 ore (meno 4 minuti); vale
a dire che gira intorno alla Terra con la sua stessa velocità
angolare e quindi un satellite posto su tale orbita appare sempre
fermo in cielo rispetto alle stazioni terrestri.
Orbita polare - Orbita
che passa sopra o nelle immediate vicinanze dei poli per cui un
satellite che la percorre ha la possibilità di osservare
tutta la superficie del pianeta.
P
PAD - Piattaforma dalla quale parte un
veicolo spaziale.
Perigeo - Il punto
di un'orbita più vicino alla Terra.
Propellente - Sostanza
chimica solida o liquida la cui combustione assicura la propulsione
di un razzo. Un propellente liquido è in genere formato da
un ossidante e da un combustibile.
Propellenti criogenici
- Propellenti che mantengono il loro stato liquido soltanto a temperature
molto basse, molto al di sotto dello zero centigrado. Ad esempio,
l'idrogeno e l'ossigeno liquidi impiegati dai motori della navetta
americana.
Propulsori d'assetto
- Motori di cui è dotato un veicolo spaziale per modificare
o mantenere la posizione nel cosmo.
Propulsori vernieri -
Motori a razzo con una spinta inferiore ai propulsori d'assetto
ed usati sui veicoli spaziali per degli aggiustamenti della velocità
e della traiettoria.
R
Rendez-vous - Incontro ravvicinato di due veicoli spaziali.
S
Spinta - Potenza fornita da un motore a razzo nell'unità
di tempo. Si misura in chilogrammi.
U
Unità astronomica - Unità
di misura in campo astronomico. Essa corrisponde alla distanza Terra-Sole
che è approssimativamente pari a 149.600.000 chilometri.
V
Velocità di fuga - Velocità che un corpo deve
raggiungere per sottrarsi all'azione gravitazionale del pianeta.
Essa dipende dalla massa del pianeta stesso.
glossario elaborato a cura di
www.astronautica.us
sulla base de "Il Libro dei voli spaziali" di Giovanni
Caprara - Garzanti 1984
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